Le choix se fait sur l'exposition, l'entretien accepté et la nature du support.
Bois exotiques durables, résineux traités en classe 4, ou essences françaises comme le robinier et le mélèze. Tous grisent au soleil, phénomène esthétique et non structurel, qu'un saturateur retarde.
Mélange de fibres de bois et de polymères, sans entretien de finition, mais sensible à la chaleur : les teintes sombres deviennent brûlantes en plein soleil. La qualité varie fortement selon les fabricants.
Le grès cérame extérieur en forte épaisseur se pose sur plots ou scellé, résiste au gel et se nettoie facilement. La pierre naturelle est plus chatoyante et demande parfois un hydrofuge.
Gravier stabilisé, dalles à joints ouverts, pavés drainants. Elles limitent le ruissellement et sont encouragées, voire imposées, par de nombreux règlements d'urbanisme.